Според Американското дружество по хематология, повече хора имат ниско съдържание на желязо, отколкото на който и да е друг микроелемент. Но много хора живеят с умора, слабост, мозъчна мъгла и други симптоми в продължение на месеци или години, преди да се открие дефицит.

Според проучване от 2024 г., близо една трета от възрастните в Съединените щати може да имат недостиг на желязо. А рутинните скринингови прегледи сред деца и бременни жени, които са изложени на висок риск, могат да пропуснат повече от 70% от случаите .

Някои хора онлайн си поставят самодиагностика, посочвайки тъмните кръгове под очите и бледата кожа като доказателство, че имат ниско ниво на желязо. Инфлуенсърите в социалните медии наричат ​​​​визията „ лице с феритин “, кръстено на протеин, който съхранява елемента в тялото.

„Дефицитът на желязо е често срещан, разпространен и недостатъчно разпознат “, каза д-р Ариела Маршал, доцент по медицина в Университета на Минесота. Новите диагностични препоръки, публикувани от ASH през септември, целят да гарантират, че повече пациенти ще получат ранно лечение.

Разликата между железен дефицит и анемия

Анемията е състояние, което възниква, когато няма достатъчно червени кръвни клетки, които да пренасят кислород до органите и тъканите на тялото. Пациентите с анемия могат да се чувстват уморени, замаяни или да имат задух, сърцебиене, студени ръце и крака, бледа кожа, чупливи нокти или косопад.

Анемията често се причинява от липса на желязо, което поддържа мозъчната и мускулната функция и се използва за производството на хемоглобин, молекулата, която пренася кислород в кръвта. Съхраняващо се в протеина феритин, желязото се използва за производството на хемоглобин в новите червени кръвни клетки. Когато феритинът е нисък, това означава, че няма достатъчно желязо за производството на червени кръвни клетки, което може да доведе до анемия.

Но дефицитът на желязо може да причини същите симптоми, без да повлияе на хемоглобина или червените кръвни клетки. Ниското ниво на желязо може също да причини синдром на неспокойните крака и пика - желание за нехранителни продукти като лед или глина. (Лекарите не са сигурни защо; това може да е знак, че тялото търси желязо от околната среда.)

„Често срещано погрешно схващане“ е, че железният дефицит без анемия не може да причини симптоми, „и това определено трябва да коригираме“, каза Маршал.

Стандартните кръвни изследвания, които отчитат броя на червените кръвни клетки, които има човек, няма да открият железен дефицит, който не е прогресирал до анемия.

„Симптомите на железен дефицит могат да бъдат много фини или могат да се дължат на много различни неща“, каза д-р Жаклин Пауърс, началник на отделението по хематология в Детската болница в Тексас и водещ автор на насоките за 2026 г. „Доставчиците на здравни услуги не винаги си мислят: „О, трябва да проверя лабораторните нива на желязо.“

Какво казват новите насоки за тестване на желязото

Количеството желязо в кръвта на човек не може да осигури точна диагноза за дефицит, защото то ще варира в зависимост от това какво е ял и колко скоро. Тестовете за феритин са златният стандарт за оценка на нивата на желязо, каза Пауърс. Но досега не е имало единен договорен праг на резултатите, за да се определи кой има железен дефицит.

Световната здравна организация препоръчва използването на концентрация на феритин под 15 ng/mL за диагностициране на деца в училищна възраст и възрастни с железен дефицит. Но изследователите поставят под въпрос тази математика , изразявайки загриженост, че такъв нисък праг не обхваща много хора, чиито запаси от желязо са по-високи от това, но все още недостатъчни.

Студените ръце и крака могат да сигнализират за желязодефицитна анемия., monkeybusinessimages/iStockphoto/Getty Images

Някои лаборатории за кръвни изследвания използват дори по-ниски гранични стойности, което означава, че лабораторните изследвания на някои пациенти може да се покажат като „нормални“, дори ако нивата на феритин са много ниски.

Новите насоки на ASH установяват 20 ng/mL или по-малко като подходяща гранична стойност за деца, 30 ng/mL за повечето възрастни и 50 ng/mL или по-малко за тези с обилно менструално кървене или други рискови фактори, като веганска диета или дългосрочна употреба на антиациди за рефлукс. За възрастни с възпалителни проблеми новата граница е 100 ng/mL и групата предлага допълнителен тест, наречен трансферинова сатурация.

„Една от целите на насоките беше да се подчертае защо изследването за железен дефицит – независимо дали пациентът е анемичен или не – е важно, защото има интервенции, които можете да предприемете, за да предотвратите по-късни усложнения и да се справите с по-фините симптоми“, каза Пауърс.

Кой трябва да се изследва за железен дефицит?

Хората с дефицит на желязо могат да имат „цял набор от симптоми, от умора и отпадналост до мозъчна мъгла или замъглено мислене, до чувство, че им се иска да дъвчат неща като лед“, каза Маршал. „Някой може да има всички тези симптоми. Може да има само едно от тях. Може да няма нито едно от тях.“

Публикациите в социалните мрежи твърдят, че признаците на недостиг на желязо, включително блед тен, косопад и суха кожа, са разпознаваеми като феритиново лице. Но Пауърс и Маршал са скептични, че е възможно да се диагностицира ниско ниво на желязо чрез селфи.

Въпреки че някои хора с рестриктивни диети може да имат проблеми с получаването на достатъчно желязо всеки ден, Маршал казва, че това обикновено не е причината за дефицит в САЩ. По-чести причини са загуба на кръв и храносмилателни проблеми.

Жените са по-склонни от мъжете да имат железен дефицит поради загубата на кръв, която е свързана с менструацията. Жените, които имат обилна менструация, са особено податливи.

Децата и бременните жени също са изложени на по-висок риск от железен дефицит, защото използват много желязо за растеж и развитие. Процентът на железен дефицит сред бременните жени се увеличава с всеки триместър, каза Пауърс.

Хората с хронични стомашно-чревни заболявания, като синдром на раздразнените черва и цьолиакия, може да не са в състояние да абсорбират достатъчно от желязото, което получават от диетата си. Дефицитът може да възникне и от стомашно-чревна загуба на кръв, което може да е ранен признак на рак на дебелото черво.

Спортистите, занимаващи се с издръжливост, се нуждаят от повече желязо от повечето хора, така че е по-вероятно да имат дефицит. Един от признаците на дефицит е, че не можете да тренирате толкова интензивно, колкото преди.

Ако човек се храни добре, спи добре и „прави всичко останало, което свързвате с оптимално здраве, но все още е много уморен, тогава мисля, че е много разумно да се провери феритинът му“, каза Пауърс. „Това е лесен тест и има лесна интервенция.“

Приемът на перорални добавки с желязо може да облекчи симптомите в рамките на седмици или месеци. Ако този начин на действие помага, това означава, че ниското ниво на желязо е допринесло за здравословните ви проблеми. Но е важно да работите с Вашия лекар, за да разберете защо нивата Ви на желязо са били ниски в началото, каза Маршал.