Опортюнити, най-дълго просъществувалия марсиански изследовател, успя да измине по повърхността над 25 км за 7 години. |
Нова концепция за марсоход му позволява да прави скокове до 1 км. Горивото е ярдено, а описание на конструкцията на апарата ще бъде публикувано в Royal Society A.,
За да направи скок, марсоходът изхвърля струи въглероден диоксид, който си набавя от атмосферата. Марсоходът го съхранява втечнен, а енергията за всичко това се осигърява от отделяната при разпада на радиоактовните изотопи топлина. Част от нея ще загрява специален блок, в който постъпва течен CO2 , когато марсоходът се готви за скок.
Досега на повърхността на Марс са пратени пет апарата. Продължава да работи само Опортюнити. Той се захранва от соларни модули и се предвижва на колела, като за 7 години е изминал малко повече от 25 км. NASA работи над следващия марсоход MSL (Mars Science Laboratory), който ще се захранва с радиоизотопен термоелектрически генератор.