Мисиите на НАСА "Суифт" и "Ферми" откриват изключителен космически взрив.
Необичайно ярък и дълготраен импулс на високоенергийно лъчение премина през Земята в неделя, 9 октомври, и привлече вниманието на астрономите по целия свят. Интензивното излъчване представлява гама-изригване (GRB - gamma-ray burst) - най-мощният клас експлозии във Вселената, което се нарежда сред най-ярките известни събития.
Преди седмица, в неделя, през Слънчевата система преминава вълна от рентгенови и гама лъчи. Тя задейства детекторите на борда на космическия телескоп за гама-лъчи на НАСА "Ферми", рентгеновата обсерватория "Суифт", космическия апарат Wind и други. В цял свят телескопите са насочени към мястото, за да изучат последиците, а новите наблюдения продължават.
Рентгеновият телескоп Суифт засне остатъчното сияние на GRB 221009A около час след първото му откриване. Ярките пръстени се образуват в резултат на рентгенови лъчи, разпръснати от иначе незабележими прахови слоеве в нашата галактика, които се намират по посока на взрива. Кредит: NASA/Swift/A. Beardmore (University of Leicester)
Наречена GRB 221009A, експлозията дава неочаквано вълнуващ старт на 10-ия симпозиум "Ферми" - среща на астрономите, занимаващи се с гама-лъчи, която в момента се провежда в Йоханесбург, Южна Африка.
"Можем да кажем, че тази среща наистина започна с гръм и трясък - всички говорят за това", коментира Джуди Ракузин (Judy Racusin), заместник-учен по проекта "Ферми" в Центъра за космически полети "Годард" на НАСА в Грийнбелт, Мериленд, която участва в конференцията.
Възникнал в съзвездието Стрелец, сигналът е пътувал около 1,9 милиарда години, за да достигне Земята. Много астрономи смятат, че той представлява родилния вик на нова черна дупка, която се е образувала в сърцето на масивна звезда, колабираща под собствената си маса. При тези обстоятелства растящата черна дупка задвижва мощни струи от частици, движещи се със скорост, близка до тази на светлината. Енергийните струи пробиват звездата, излъчвайки рентгенови и гама лъчи, докато се носят в пространството.
Тази поредица, съставена от данни от телескопа Ферми, разкрива небето в гама-лъчи с център местоположението на GRB 221009A. Всеки кадър показва гама-лъчи с енергии, по-големи от 100 милиона електронволта (MeV), като по-ярките цветове показват по-силен гама-сигнал. Общо те представляват повече от 10 часа наблюдения. Сиянието от средната равнина на нашата галактика Млечен път изглежда като широка диагонална ивица. Изображението е с диаметър около 20 градуса. Кредит: NASA/DOE/Fermi LAT Collaboration
Изригването също така предостави дългоочакваната възможност за начално наблюдение на връзката между два експеримента на Международната космическа станция (МКС) - рентгеновия телескоп NICER на НАСА и японския детектор, наречен Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI). Активирана през април, връзката е наречена Orbiting High-energy Monitor Alert Network (OHMAN). Тя позволява на NICER бързо да се обръща към изблици, засечени от MAXI - действия, които преди изискваха намесата на учени на земята.
"OHMAN осигури автоматизирано предупреждение, което позволи на NICER да предприеме последващи действия в рамките на три часа, веднага щом източникът стане видим за телескопа", обяснява Завен Арзуманян (Zaven Arzoumanian), научен ръководител на NICER в Годард. "Бъдещите възможности могат да доведат до време за реакция от няколко минути."
Изображенията, направени във видима светлина от ултравиолетовия/оптичен телескоп на Swift, показват как остатъчното сияние на GRB 221009A (в кръг) избледнява в продължение на около 10 часа. Експлозията се появява в съзвездието Стрелец и е станала преди 1,9 милиарда години. Изображението е с диаметър около 4 дъгови минути. Кредит: NASA/Swift/B. Cenko
Светлината от тази древна експлозия носи със себе си ценни нови прозрения за звездния колапс, раждането на черна дупка, поведението и взаимодействието на материята в близост до скоростта на светлината, условията в една далечна галактика - и много други. Астрономите може да не открият друг толкова ярък GRB в продължение на десетилетия.
Според предварителния анализ телескопът на Ферми (LAT) е засекъл избухването за повече от 10 часа. Една от причините за изключителната яркост и дълготрайност на избухването е, че за GRB то се намира сравнително близо до нас.
"Това избухване е много по-близо от типичните GRB, което е вълнуващо, защото ни позволява да открием много детайли, които иначе биха били твърде слаби, за да ги видим", коментира Роберта Пилера (Roberta Pillera), член на колаборацията Fermi LAT Collaboration, която ръководи първата комуникация за избухването, и докторант в Политехническия университет в Бари, Италия. "Но то е и сред най-енергичните и ярки избухвания, наблюдавани някога, независимо от разстоянието, което го прави двойно по-вълнуващо."
Източник: Strange Long-Lasting Pulse of High-Energy Radiation Swept Over Earth, NASA Goddard Space Flight Center
