За да се прогони лошотията ,болестите и злото, се провеждали ежегодно ритуални кукерски игри. Това ставало обикновено в края на старата година. Интересна особеност в Златоградско е било наличието на два типа кукери: „бежбеши” в с. Долен и „бешкари” в с. Аламовци, Козарска река, Кобилин дол, Сареле,Менково,Синиково и Луджата. Тези игри започвали на смрачаване и продължавали до зазоряване. Вярвало се, че именно тогава, в потайна доба, силата на кукерите е най-голяма, за да успеят да прогонят разните зли сили - вили, самовили, караконджоли, дракуси и т. н. В кв. Малка река на Златоград и до днес е известно широкото мегданче, което се нарича „Играта Старите хора от с. Долен още помнят, как са се провеждали кукерските игри, наричани ,,бежбеши”.Te се правели в края на старата година, когато активната полска работа е приключила. Игрите започвали привечер на смрачаване от горния край на селото, където сега са топчиевите къщи. Там имало голям орех. Под него събраните кукери престоявали известно време при пълно мълчание. След това тръгвали с шумно рипкане до края на селото. Кукерите ,,бежбеши” били облечени с кожи с козината навън, опасани с колани от чанове и тюмбелеци. Главният кукер се наричал ,,Пъстрото”.Той бил облечен с бели дрехи, опасани с черни ленти. Имало също кукер наречен,,Булка”.Други кукери били мечкар и мечка. При шумно дрънчене на звънците те обибегвали и рипкали, вдигайки голям шум.Смятало се ,че така ще прогонят лошото,болестите и най вече чумата,наричана ,,каран”.Игрите с много шум ,веселие и закачки стигали до края на селото, минавайки от къща на къща.С много емоции е бил моментът ,когато се крадяла ,,булката”.Имало сценки на търсене на ,,булката“ ,а също и сцени на ритуално сношение символизиращи ,,новото зачатие“. Имало специален кукер наречен ,,просек”.Той носел торба за даровете/садаки/,които получавали от хората:сушени плодове,жито,царевица,пари,колаци и др.Този обичай се изпълнявал само от младежи ергени. В махала Козарска река игрите също се провеждали есента/края на октомври/,но там се наричали ,,бежкаре”.Тук също имало Булка/невеста/,която се крадяла с много емоции и веселие.Кукерите бешкари си слагали на гърба възглавница ,понеже имало и ритуален бой по гърба с сурови тояги/джопове/.Ако се срещнели две бешкарски дружини от различни села се биели особено ожесточено,което понякога завършвало и със смърт.Обичаят се правел вечер с много дрънчене на чанове и тюмбелеци.Ходело се от колиба на колиба,чак до Аламовци и Кобилин дол. 3-4 по големи деца носели торби за /,,садаки”/-дарове:плодове,жито,орехи и др .Събраното накрая се продавало ритуален търг и с получените пари си правели угощение с много ядене и пиене.Всички тези ритуални игри са може би далечен отзвук от Дионисиевите ,,вакханалии“. Teзи игри били заклеймявани както от ходжите така и от поповете като ,,нередни“ и лека полека били изоставени в повечето села.Най ревностни пазители на традицията до наши дни остават младежите от златоградското село Долен ,където има много силна кукерска дружина ,,бежбеши“.Тя участвува редовно и в регионални и национални кукерски игри.

Розалин Хаджиев

Председател на Тракийско дружество "Дельо войвода"-гр.Златоград