Лекарят, който пръв съобщи за новия коронавирус, пред свои колеги, почина от болестта, съобщават от болницата, цитирани от китайската държавна медия "Global Times".

Смъртта на 34-годишния д-р Ли Уелианг е настъпила вследствие на сърдечна недостатъчност. 

"Д-р Ли Уелианг почина от вируса в ранните часове на петък сутрин местно време" съобщи Централната болница на Ухан, където той работеше, в изявление цитирано от CNN. Потвърждението идва след серия от противоречиви твърдения за състоянието му от болницата и китайските държавни медии.

Смъртта на лекаря, считан за герой в Китай заради огласяването на заплахата от коронавируса в Ухан, предизвика масова мъка и гняв онлайн. 

Офталмологът д-р Ли Уелианг написа на 30 декември в известно китайско приложение, че седем пациенти от местен пазар за морски дарове са били диагностицирани с болест, подобна на SARS и са поставени под карантина в неговата болница. Тогава той обясни, че заболяването е коронавирус. В рамките на часове неговото съобщение e споделено стотици пъти. След като го публикува, Ли е посетен от китайските власти, които го принуждават да подпише изявление, че "прави неверни коментари" и "силно нарушава обществения ред", както и че разпространява неверни слухове.  Нищо от казаното от него не е неверно, но властите в града искат да омаловажат тежестта на епидемията и риска от нея. 

В деня, в който офталмологът съобщава за вируса, здравната комисия в Ухан прави спешно изявление, информирайки лечебните заведения в града, че поредица пациенти от рибния пазар имат "неизвестен вид пневмония".

На 31 декември Ухан е обявен за огнище на заразата. На 1 януари полицията в града обяви, че е „предприела законови мерки“ срещу осем души, които наскоро „публикуваха и споделяха слухове в интернет".

През миналия уикенд д-р Ли съобщи за CNN, че и той се е заразил със смъртоносния вирус, след като преди това на няколко пъти е имал отрицателни тестове.

Според местни медии, съпругата му, която е бременна, също е диагностицирана с коронавирусната инфекция.