Човешкият мозък може несъзнателно да реагира на промените в магнитните полета на Земята, според екип от геолози и невробиолози. Съобщено в eNeuro, това интердисциплинарно проучване възобновява научноизследователската работа в област на неврологията, в която нищо не се случва oт десетилетия. 

Много животни, като мигриращи птици и морски костенурки, имат геомагнитно сетиво, което поддържа тяхната биологична навигационна система. Чрез това сетиво - магниторецепция, много живи същества усещат магнитните полета и могат да определят посоката, височината и положението си. Те го използват за ориентация и миграция. Магниторецепцията е присъща на птиците, костенурките, лисиците и дори бактериите. Въпреки че магниторецепцията е добре проучена при тези животни, учените все още не са в състояние да определят дали хората споделят тази способност.

Геоучителят Джоузеф Киршвинк, неврологът Шин Шиможо и техните колеги от Caltech и Университета в Токио търсят отговори на този дългогодишен въпрос. Те използват електроенцефалография, за да регистрират мозъчната активност на участниците по време на манипулации с магнитно поле.

Внимателно контролираните експерименти показват при някои участници намаляване на мозъчната активност в алфа-лентата, което е установен отговор на сензорна обработка на външни дразнения. Изследователите повторили този ефект при участниците, които реагирали силно и потвърдили, че тези отговори са настроени към магнитното поле на Северното полукълбо, където е проведено изследването.

Учените пишат, че са наблюдавали "силна, специфична реакция на човешкия мозък на екологично значими ротации на магнитните полета със земна сила. След геомагнитното стимулиране се наблюдава спад на амплитудата на EEG алфа осцилации (8-13 Hz) по повтарящ се начин. Той обозначава свързана с алфа събитие десинхронизация (алфа-ERD), какъвто отговор се свързва със сензорна и когнитивна обработка на външни стимули. Биофизичните тестове показаха, че нервната реакция е чувствителна към динамичните компоненти и аксиалното подреждане на полето, но също така и към статичните компоненти и полярността на полето. Този модел на резултати предполага феромагнетизъм като биофизична основа за сензорната трансдукция и дава основания да започне  поведенческо изследване на човешката магниторецепция."

Бъдещи изследвания на магниторецепцията в различни човешки популации могат да дадат нови указания за еволюцията и индивидуалните вариации на тази древна сензорна система.

Изследването е публикувано в bioRxiv: https://doi.org/10.1101/448449