Учени от Калифорнийския университет, анализирайки данни от мисията THEMIS на НАСА, са разкрили загадката около северното сияние. Причина за феномена са мощни течения, генерирани от огромни електрически торнада в космоса, пише сп. "Ню сайънтист".

Данните, предоставени от петте сонди от мисията THEMIS, сочат, че космическите торнада се простират в обем, сходен с този на Земята, и произвеждат електрически течения, надвишаващи 100 000 ампера.

Сондите са регистрирали обема и силата на торнадата, когато са преминали през тях, орбитирайки около Земята. Направените от учените изчисления са показали, че космическите торнада насочват електрическите течения в йоносферата, в резултат на което на Земята възникват ярки цветни сияния, като северното сияние.

Космическите торнада представляват въртящи се плазми от горещ, йонизиран газ, чиято скорост достига над милион мили в час. За сравнение - скоростта на земното торнадо е 200 мили в час, обяснява Андреас Кийлинг от изследователския екип.

Подобно на земните, космическите торнада също имат фуниевидна структура, но за разлика от тях генерират огромни количества електрически течения във фунията.