Съветът на Световната федерация по футбол (ФИФА) взе решение да увеличи участниците на Световните първенства на 48 отбора, като за първи път това ще се случи през 2026-а година. Решението е взето с пълно единодушие при явно гласуване от 37-те членове на Съвета, както е новото име на изпълнителния комитет. Финалният турнир ще се играе във формат от 16 групи с по 3 отбора всяка, а първите два отбора ще отиват на 1/16-финали.
Все още няма яснота около формата на квалификациите, но медиите достигнаха до няколко варианта, които са обсъждани в Техническия комитет на ФИФА.
Очакванията са квотите да бъдат разпределени по следния начин: Европа - 16 отбора (вместо досегашните 13), Африка 9 квоти и половина (един отбор ще играе квалификации с представител на друг континент), Азия- 8 места и половина (един отбор ще играе бараж с представител на друг континент), Северна, Централна Америка и Карибите или зона КОНКАКАФ, както и Южна Америка ще имат по 6 и половина места и също по един отбор от тези региони ще играе баражи. За зона Океания има едно гарантирано място. Окончателното решение по разпределението на местата и принципа на квалификациите ще бъде взето на по-късен етап.
През цялото време на обсъждането на идеята има доста сериозна опозиция, която се оглавява от Европейската клубна асоциация, чийто президент е германската легенда Карл-Хайнц Румениге. Днес негативно реагира и мениджърът на Арсенал Арсен Венгер, който в прав текст заяви, "че е сериозно обезпокоен от пътя, по който се развива футболът в света".
Предложението за увеличаване на участниците на Мондиала беше основна точка в изборната платформа на сегашния президент Джани Инфантино, който наследи Сеп Блатер. Но английският вестник Дейли Мирър пише, че в основата на такава стъпка стои именно швейцарецът, който беше изгонен заради корупция. Той е първият човек, който заявява, че вижда Световните футболни финали с по 40 отбора минимум.
На предстоящите две Световни първенства- през 2018-а година в Русия и през 2022-а година в Катар, участниците ще бъдат за последно по 32.
По изчисление на агенция Франс прес изменението на формата на Мондиала ще донесе по-големи приходи. Ако сега се проведе първенство с 48 участника, то приходите на ФИФА ще бъдат 4,18 милиона долара, а за Русия 2018 се очакват 3,54 милиона долара. Разбира се, увеличаването на отборите ще увеличи и разходите, но в Цюрих са спокойни, защото печалбата пак ще бъде добра.
По традиция ФИФА избира домакини на Световните първенства 7 години преди самото първенство, което означава 2019-а. За момента има интерес то да се проведе в Северна Америка, като САЩ са готови да кандидатстват сами, както и в съучастие с Канада и Мексико.
