Космическата сонда Rosetta в сряда направи историческа среща с комета, преминаваща на 10 години, предаде АФП, позовавайки се на Европейската космическа агенция (ЕКА). „Ние сме на кометата”, обяви ръководителят на полета на сондата Силван Лодиот.
Това е първият случай космически апарат навлиза в орбита около комета, пътешестваща в Слънчевата система, чиито праисторически прах и лед може да съдържат разкрития за формирането на планетите.

През ноември роботизираната научна лаборатория Philae ще бъде изпратена на повърхността й, за да направи първото в историята приземяване върху комета.

ДОСИЕ

"Розета" се събуди след 31 месеца сън в дълбокия космос, предадоха през януари тази година световните агенции!

Това е огромен успех! С това пробуждане приключва една дълга и напрегната глава в историята на тази европейска космическа мисия. 20.01.2014 г., космическият кораб "Розета" се обади за първи път след 31 месеца, написа тогава специализираният сайт spacebg.com
и припомни космическата одисея на сондата.

Розета преследва кометата "67P/Churyumov-Gerasimenko" и когато я достигне, ще се превърне в първата мисия, която ще осъществи дълга среща с комета, нещо повече - ще направи опит за кацане на нейната повърхност, което е достатъчно да се превърне в свръхинтересна.

Но за да се случат всички тези неща, трябваше доста да почакаме. Мисията стартира през далечната 2004 г. и тогава този старт изобщо не направи впечатление. Той по скоро приличаше на изстрелването на поредния комуникационен спътник или нещо съвсем рутинно, защото 2014-2015 г, ми се струваше нещо съвсем далечно и отнесено...

Но времето си върви и Розета през годините осъществи три прелитания около Земята и едно около Марс. Дори се случиха две интересни срещи с астероидите "Стеин" и "Лютетия", които привлякоха вниманието върху тази иначе уникална но много продължителна мисия. Струва ми се, всичко отново замря, след като апаратът премина в своята дълга енергийна дрямка през юни 2011 г., когато започна студеният участък от неговата орбита. Най-далечното разстояние от Слънцето през това време е било около 800 милиона километра или горе-долу орбитата на Юпитер.

Сега, апаратът се намира на 673 000 000 от Слънцето и тук е достатъчно топло и светло за да може панелите да произвеждат необходимото количество електроенергия с която компютърът да пробуди и възстанови работата на всички системи на кораба. Едно от най-първите неща, които изпълнява машината е, да се ориентира и правилно позиционира в пространството. След това следва изпращане на сигнал, който носи информация за състоянието на всички системи. Когато това се случи, на Земята настъпва празник, особено след като операторите научават, че корабът е оцелял след най-отдалечената част на пътуването си. Всичко това вече се случи и в момента Розета а е на около 9,0 милиона километра от кометата.

Това е много амбициозна мисия. Кометите са считани за останки от градивните елементи на Слънчевата система и най-вероятно са натрупали водата, азота и много химикали на Земята, които са "семената" на живота. Но съществуват много фундаментални въпроси за тези загадъчни обекти. Изследването на "Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko" се очаква да отключи много от тези тайни.

До момента, всички други кометни мисии са били просто прелитания или улавяне на частици, които показват краткотраен момент от живата на тези "ледени сандъци". Розета ще проследи еволюцията на комета в продължение на цяла година по време на нейния път към Слънцето. Това ще предостави уникален поглед върху поведението на комета и в крайна сметка ще помогне да се изясни тяхната роля във формирането на Слънчевата система.

Това е една огромна научна цел, която изисква огромни сили и средства. Космическият кораб пренася цели единадесет научни инструмента, а ландерът е оборудван с още десет. Всичкият този научен товар трябва да оцелее през десетте години в студения космос преди да заработи на кометата!

Научният екип казва, че ще започнат постепенно да подготвят инструментите за срещата, която ще стане през август. Първата снимка се очаква да дойде през май, когато космическият кораб ще бъде на 2.0 милиона километра от целта си.

След срещата, Розета ще започва дву-месечно подробно картографиране на повърхността, през което време също така ще направи важни измервания на гравитацията, масата и формата на ядрото, както и оценка газообразния и праховия състав на атмосферата или "комата". Обект на изследване също ще бъде и плазмената среда, ще се проведе анализ как се отразява външната атмосфера на Слънцето и слънчевия вятър върху цялата комета.

Използвайки натрупаните данни, учените ще изберат място за кацане на сондата. Приземяването в момента е насрочено за 11 ноември и това ще бъде уникално кацане - за първи път в историята на кометните изследвания.

В действителност, като се има предвид почти незначителната гравитация, диаметъра на ядрото е 4 км, сто килограмовата сонда "Philae" ще трябва да използва специален харпун с който да се задържи на повърхността. Сред своята широка гама от научни измервания, Philae ще изпрати на Земята красива панорама на околния пейзаж, както и снимки на повърхността с много висока резолюция. Освен това ще се извърши прецизен анализ на състава на ледовете и органичните материали, включително сондиране до 23 см под повърхността от където ще се вземат проби, които също ще се изследват.

След това, мисията ще премине към фазата на "ескорта", по време на която Розета ще остане заедно с кометата и ще наблюдава нейното поведение, когато тя се движи все по-близо до Слънцето. Този "мониторинг" ще покаже как се променя повърхността когато тя се загрее и ледовете започнат да сублимират.

Най-близкото разстояние до Слънцето ще бъде на 13 август 2015 г., което е около 185 000 000 километра, което също е средата между орбитите на Земятя и Марс. След това, кометата ще се насочи далеч от Слънцето и активността ще започне да намалява, през което време Розета отново ще наблюдава.

Тази мисия от скучна и дълга, вече се превръща в много интересна и със сигурност предстоят много предизвикателства през тази година. Предстоят също и много изненади, но за момента най-важното е, че космическият апарат се пробуди след двете години и половина сън в дълбокия космос!