Учените откриха нов вирус, който се оказва най-големия от всички, откривани някога. Специалистите определили за него названието „пандоравирус“. По размери той превишава почти 10 пъти другите вируси и едва 6% от генома му е сходен с гените на другите организми на планетата.

Френски учени изказват предположението, че вирусът се е запазил от много древни времена и е попаднал на Земята от друга планета, например Марс.

Гигантският вирус може да се намери само под водата и специалистите са на мнение, че той не представлява сериозна опасност за хората. Едновременно с това обаче, те публикували своите изводи в списание „Наука“, че откритието поставя редица нови въпроси за историята на живота на Земята.

„Смятаме, че откритият от нас пандоравирус се е образувал от клетъчни структури, каквито вече не съществуват на планетата“, коментира доктор Жан Мишел Клавери от френския университет Екс-Марсел. Самият Клавери е и откривателят на вируса.

Размерите на повечето земни вируси са в диапазон от 10 до 500 нанометра. Пандорависурът обаче превишава 1000 нанометра. Това означава, че е достатъчно голям за това да бъде разглеждан с обикновен ученически микроскоп.

Освен че е прекалено голям, вирусът има правилна форма, което е абсолютно нетипично за вирусите.

По тази причина Клавери смятал в началото, че това е бактерия, а не вирус.

Екип от учени се отправил на експедиция в търсене на гигантския вирус, след като първоначално от него били открити следи в морската вода. Учените взели образци от крайбрежието на Чили и Австралия.

За да се уверят, че става дума за вирус, а не за бактерия, специалистите направили следния експеримент. В лабораторни условия те добавили в образците от морската вода антибиотик, който би трябвало да унищожи присъстващите бактерии. След това поставили в същата вода амеби.

Когато едноклетъчните животни умрели, учените се убедили, че става дума за вирус.

Изучавайки пандоравируса, учените установили, че генетичният му код е два пъти по-голям от този на мегавируса, който до този момент се считаше за най-голям. Поради факта, че едва 6% от генома му е сходен с генома на другите организми на нашата планета, учените са почти убедени в извънземния произход на пандорависура.