Стотици диви орхидеи цъфтят в момента в Източните Родопи. Единствено в района на Ивайловград се среща и изключително рядката орхидея дремников главопрашник (Cephalanthera epipactoides).

В Източните Родопи се срещат близо 30 вида орхидеи. Някои от тях са включени в  Червената книга на България, като пеперудоцветният салеп (Orchis papilionaceaе). Имената на други орхидеи звучат непривично - пирамидален анакамптис (Anacamptis pyramidalis), двурогата и паяковидна пчелици ( Ophris cornuta, Ophrys mammosa).

Всичката тази красота, която е посипала родопските поляни, е част от екологичното ръвновесие. Всяка една орхидея е микрокосмос. Разнообразните им цветове са възникнали успоредно с развитието на опрашващите ги насекоми, като в някои случаи свързаната еволюция е довела до опрашването на един вид орхидея от един единствен вид насекомо. Симбиозата с микроскопични гъби, които проникват в корените (микориза), осигурява или подпомага изхранването им. Ако насекомото, което ги опрашва или микроскопичните гъби изчезнат, загива и орхидеята. 

Тази деликатна връзка ги прави чувствителнит към промените в околната среда, затова орхидеите са приоритетен обект на природозащита. За опазването на дивите орхидеи в Източните Родопи в района на Ивайловград са обявени защитените териториите „Ликана” и „Дупката”.